Das Fliegende-Planke-Design, das meinen Weg verändert hat

Ich hätte nie erwartet, dass ein Bild in einem Magazin mein Leben verändern würde, aber genau das ist passiert. Ein Blick auf einen französischen Nurflügel und ich war gefesselt. Bald baute, flog und hinterfragte ich alles, was ich zu wissen glaubte – bis die Zweifel mich in eine neue Richtung schickten: das College.

Ein französischer Nurflügel weckt Neugier

Als ich dieses französische Design sah – einen geraden Flügel mit starker Verjüngung und ohne Pfeilung – war mein erster Gedanke: Das kann unmöglich fliegen. Dann blätterte ich um und sah ihn in 8.000 Fuß Höhe schweben. Ich konnte es nicht glauben. Ich las diesen Artikel immer wieder und er ging mir nicht mehr aus dem Kopf.

Experimente an der Garage

Zu Hause versuchte ich, es mit kleinen Modellen nachzubauen. Die Seite unserer Garage erzeugte eine Art Hangaufwind, und ich startete meine Gleiter hinein. Herkömmliche Modelle stiegen einen Moment lang auf und fielen dann aus dem Aufwind. Aber der kleine Flügel im französischen Stil? Er hielt sich stabil und stieg direkt auf, korrigierte sich sogar nach Böen. Das war der Beweis, den ich brauchte, um weiterzumachen.

Entdeckung der Fliegenden Planke

Nicht lange danach las ich über die Fliegende Planke in Texas – einen stummeligen Hershey-Bar-Flügel mit Flügelspitzen und einer winzigen Pilotenkapsel. Ich schrieb seinem Konstrukteur, und zu meiner Überraschung antwortete er mit den Profil-Daten.

Diese Großzügigkeit entfachte ein Feuer in mir. Ich begann, meine eigene Planke mit größerer Spannweite zu zeichnen und zu bauen, und für die nächsten anderthalb Jahre nahm es meine ganze Zeit in Anspruch. Dieses Design wurde zur Grundlage dessen, was ich später den XM-1-Prototyp nennen würde, meinen allerersten bemannten Nurflügel.

Der Erstflug

Schließlich, mit zwei Schulfreunden, schleppte ich den Gleiter auf ein Feld und probierte ihn aus. Er flog. Das Höhenruder reagierte schneller als erwartet, aber im Vergleich zu meinen drahtgesteuerten Modellen war es nichts, was ich nicht bewältigen konnte. Ich passte mich schnell an und machte eine Handvoll Flüge, vielleicht sechzig Fuß hoch, die ganze Zeit grinsend.

Ein Wendepunkt

Aber je mehr ich flog, desto mehr fragte ich mich: War es wirklich stark genug? Wusste ich genug, um Flugzeuge zu bauen? Die ehrliche Antwort war nein. Da beschloss ich, dass es Zeit war, richtig zu lernen. Ich bewarb mich am Parks College in St. Louis, wurde angenommen und ließ meine Planke zurück. In der Bibliothek dort fand ich alles, was mir gefehlt hatte – Struktur, Physik, Mathematik – und ich verschlang es. Das war der Beginn des Bauens mit Leidenschaft und Wissen.

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Dies ist eine weitere Geschichte in unserer Reihe, Jim Marske: In seinen eigenen Worten. Welcher Moment hat Sie dazu gebracht, tieferes Wissen oder Training in Ihrer eigenen Leidenschaft zu suchen? Teilen Sie Ihre Gedanken mit der Marske-Gemeinschaft in den Kommentaren unten.